W zimnym grudniowym powietrzu hol o powierzchni 230 000 stóp kwadratowych po północnej stronie krajowego lotniska im. Reagana był gotowy na przyjęcie pasażerów.Zewnętrzna ściana jest skierowana ku górze.Dach się otworzył.Podłoga z lastryko to niemal forteca.Instalowanych jest jedenaście z 14 nowych mostów odrzutowych, a pozostałe trzy mają wkrótce przybyć z Teksasu.
W roku, w którym pandemia wirusa zniszczyła przemysł lotniczy, kosztujący 1 miliard dolarów projekt Journey jest rzadkim jasnym punktem dla lotniska.Składa się z dwóch części: nowego lobby oraz rozbudowanej strefy kontroli bezpieczeństwa.Pokrywany jest z opłat pobieranych od pasażerów linii lotniczych przy zakupie biletów.
Pierwsza duża modernizacja National od ponad dwudziestu lat wyeliminuje uciążliwy proces wejścia na pokład przy bramce 35X, który wymaga gromadzenia pasażerów do poczekalni na pierwszym piętrze, a następnie załadunku ich w celu przewiezienia ich na samolot autobusem wahadłowym.
Przed rozpoczęciem budowy w 2017 r. podjęte zostaną wysiłki w celu zbudowania nowego terminala, który zastąpi 14 zewnętrznych stanowisk do wejścia na pokład, które od wielu lat leżały na desce kreślarskiej.Jednak oczekiwane otwarcie w przyszłym roku to niezwykły moment dla branży lotniczej.
Kiedy władze metropolitalnego lotniska w Waszyngtonie rozpoczęły działalność, ruch National Airlines gwałtownie wzrósł.Port lotniczy obsługujący 15 mln pasażerów rocznie przyjmuje zwykle blisko 23 mln pasażerów, co zmusza urzędników do szukania nowatorskich sposobów zapewnienia przestrzeni dla bazy pasażerskiej.
Październik jest ostatnim miesiącem, dla którego zebrano statystyki.Liczba lotów, które właśnie minęły American Civil Aviation, przekroczyła 450 000 w porównaniu z 2,1 milionami w tym samym okresie ubiegłego roku.W 2019 roku lotnisko obsłużyło ponad 23,9 mln pasażerów.Według obecnych trendów liczba ta może być mniejsza niż połowa 2020 roku.
Urzędnicy twierdzą, że mimo to spowolnienie ruchu pasażerskiego ma zalety: umożliwia urzędnikom lotniska przyspieszenie wszystkich aspektów projektu.Praca, którą zwykle trzeba wykonywać w dzień i w nocy.Roger Natsuhara, starszy wiceprezes Zarządu Portu Lotniczego, powiedział, że załoga nie była zmuszona do instalowania i demontażu sprzętu w celu dostosowania się do dużego ruchu na lotnisku.
Richard Golinowski, wiceprezes ds. wsparcia operacyjnego administracji, dodał: „W rzeczywistości jest znacznie lepiej, niż się spodziewaliśmy”.
Nawet po szczepionce większość ekspertów nie spodziewa się, że w ciągu dwóch–trzech lat ruch pasażerski wróci do poziomu sprzed pandemii, co może oznaczać, że w nowej hali zostanie otwarta niewielka liczba pasażerów.
„To jest dla nas dobre” – powiedział Golinowski.„Ponieważ spodziewamy się wzrostu liczby klientów, moment jest bardzo dobry.Możemy rozpocząć działalność i dostosować się do nowego systemu.”
Xia Yuan powiedziała, że wraz z powszechnym stosowaniem dawek szczepionek więcej osób zacznie ponownie podróżować.
Natsuhara powiedziała, że choć zostało zaprojektowane przed pandemią, nowe lobby będzie bezpieczniejsze dla podróżnych, ponieważ ludzie nie będą już tłoczeni w autobusach jadących do samolotów.
Prawie ukończony hol zostanie połączony z Terminalem C i będzie miał 14 bramek, salonik American Airlines Admiral Club oraz sklepy detaliczne i spożywcze o powierzchni 14 000 stóp kwadratowych.Restauracje, które mają zająć nowy budynek, to: Altitude Burger, Mezeh Mediterranean Grill i Founding Farmers.Trwają prace budowlane na tych terenach.
Wrażliwi na skargi dotyczące hałasu lotów na lotnisku, urzędnicy dokładnie scharakteryzowali nową halę jako nową lokalizację 14 bramek dalekobieżnych wykorzystywanych przez lotnisko, a nie rozbudowę.
Pierwotnie otwarcie hali miało nastąpić w lipcu, ale planuje się „miękkie otwarcie” przed tą datą.Oczekuje się, że ukaże się na początku przyszłego roku.
Projekt obejmuje także nowe punkty kontroli bezpieczeństwa, które będą mieścić się w innym budynku naprzeciwko terminali B i C. Władze lotniska pierwotnie miały nadzieję otworzyć punkt kontrolny jesienią tego roku, ale napotkały problemy konstrukcyjne, które opóźniły czas otwarcia.Powodem opóźnienia była konieczność przeniesienia starych mediów, nieoczekiwane warunki gruntowe oraz konieczność modyfikacji fundamentów i elementów konstrukcji stalowej.Urzędnicy twierdzą, że pogoda również odegrała rolę.
Obecnie otwarcie tych punktów kontrolnych zaplanowano na trzeci kwartał 2021 r. Po ich ukończeniu liczba punktów kontrolnych na lotnisku wzrośnie z 20 do 28.
Otwarcie budynku zmieni sposób podróżowania ludźmi po lotnisku.Punkty kontroli bezpieczeństwa, które znajdowały się dotychczas w Sali Zgromadzenia Narodowego, zostaną przeniesione, a przeszklona przestrzeń (w której znajdują się francuskie owoce morza i miseczki z pieprzem Bena) nie będzie już dostępna dla zwiedzających.
Czas publikacji: 31 grudnia 2020 r